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[뉴스프리존=심종대 기자]박근혜 대통령이 다음달 1일부터 3일까지 이란 방문을 통해 ‘제2 중동 붐’의 초석을 다질지 관심이 쏠린다.
이란 시장은 중동에서 두 번째로 큰 규모이고 원유 매장량이 세계 4위에 달하는 데다, 지난 1월 경제 제재에서 풀려난 뒤 신흥시장으로 급부상해 각국이 시장 선점을 위한 쟁탈전에 돌입한 상태다. 특히 이란은 경제재건을 위해 에너지, 교통 등 인프라 투자와 정유.철강 등 산업 기반 확충에 나서고 있어, 침체에 빠진 우리나라 중후장대 산업에 ‘단비’가 될 것으로 보인다.
안종범 경제수석은 27일 박 대통령의 이란 방문에는 역대 최대 규모인 236명의 경제사절단이 동행해 세일즈 외교에 주력한다고 춘추관 브리핑에서 밝혔다.
사절단은 중소.중견기업 146개사, 대기업 38개사, 경제단체.공공기관.병원 등 52개사 등으로, 이 중 115개사는 테헤란 현지에서 열리는 일대일 상담회에 참여할 예정이다.
사절단에는 플랜트, 기자재, 보건.의료, 자동차부품, 소비재 분야 기업들이 주를 이른다.
대형 건설사들은 박 대통령의 이란 방문 기간 철도.댐.석유화학 플랜트.병원 등 대규모 기반시설 공사에 관한 양해각서와 가계약 등을 체결할 것으로 알려짐에 따라 최대 200억 달러(22조8천억원)에 달하는 공사에서 양해각서(MOU) 이상의 가시적인 성과가 나올 것이라는 전망하고 있다.
특히 지난 2011년 174억 달러였던 양국 교역규모가 서방국의 대(對)이란 경제제재 이후 3분의 1까지 축소된 만큼 ▲교역 정상화를 통한 제2의 중동붐 교두보 확보 ▲이란 경제재건을 위한 인프라 구축 본격 참여 ▲에너지.산업투자 확대 기반 마련 ▲보건.의료.ICT 분야 협력 다각화 등을 기대하고 있다.
또한, 이란을 거점으로 삼아 파키스탄, 투르크메니스탄, 아제르바이잔 등 카스피해 인근 국가들에 대한 진출을 확대할 수 있다는 점도 강조하고, 이번 이란 방문에서는 이를 위해 금융지원 등 양국 간 협력 방안이 마련될 예정이다. 다만, 이란 원전 시장 진출과 관련해선 원전 안전 교육 등 기초적 분야에서 논의가 이뤄질 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
안 수석은 “이란은 ‘포스트 오일’ 시대를 대비해 산업을 다변화하는 등 기술·서비스 수요가 늘고 있어 우리나라와의 협력 필요성을 강하게 느끼고 있다”면서, “이란은 서구에 대한 반감은 있지만, 한류에 대해 호감도가 커 우리에게 좋은 기회가 될 것”이라고 설명했다.