[뉴스프리존=조원상 기자] '백전 노장' 추성훈의 굳은 다짐이 잔잔한 울림을 전하고 있다. 44살의 나이에 4년의 공백을 딛고 복귀전을 앞둔 추성훈은 복귀전에 대한 부담감을 숨기지 못했다.
6월 15일 상하이에서는 ONE Championship 97 대회가 열린다. 추성훈은 20살 어린 아길란 타니(24·말레이시아)와 웰터급으로 대결한다. UFC 파이트 나이트 79 이후 1296일 만에 치르는 종합격투기 공식경기.
추성훈은 25일 태국 푸껫의 트레이닝 센터 ‘타이거 무에타이’를 찾아 명상에 잠겨있는 모습을 SNS에 공개하며 “할 수 있다”라는 다짐을 덧붙였다.
아시아게임 유도 금메달리스트 추성훈은 종합격투기 선수로는 K-1 Hero's 챔피언을 지냈고, 이후 DREAM, UFC에서 정상급 파이터들과 경쟁하며 세계적인 스타로 활약했다. 정상급 모델 야노 시호의 남편, 한국/일본 방송 스타 추사랑의 아버지로도 유명하다.
상대 타니는 원챔피언십 8승 3패. 원챔피언십 웰터급 타이틀전도 경험한 강자다.
추성훈은 4월에도 타이거 무에타이에서 운동했다. 당시엔 일본 정상급 킥복서와의 합동훈련이었다. 이번에는 개최지 상하이로 이동하기 전까지 원챔피언십 첫 경기를 위한 실전 체력을 완성하고 상대 맞춤형 전술을 수립하는 등의 시간을 보낸다.
“I can do it!”이라는 추성훈의 자기암시는 자기만족을 위해 참가에 의미를 두는 정도의 복귀전은 원하지 않음을 짐작할 수 있게 한다.
당분간 은퇴할 생각은 없다. 추성훈은 2018년 원챔피언십 합류 후 “챔피언이 목표”라는 계약 소감도 밝혔다. 여전히 탑 파이터들과 경쟁할 수 있는 경쟁력이 있다고 믿는다.