SKT '누구-두뇌톡톡' 치매 늦추는 효과 입증

[서울=뉴스프리존]박진영 기자=SK텔레콤 AI(인공지능) 스피커 '누구' 기반 기억훈련 프로그램 '두뇌톡톡'을 지속적으로 이용한 노인들은 치매 발현이 늦춰진다는 연구 결과가 나왔다.

SKT와 서울대학교 의과대학 이준영 교수 연구팀은 AI스피커를 활용한 기억훈련 프로그램이 노년층 인지기능 향상에 미치는 영향에 대한 논문이 국제 학술지 JMIR(Journal of Medical Internet Research)에 게재됐다고 1일 밝혔다.

연구팀은 2019년 10월부터 2020년 2월까지 8주간 60세 이상 어르신 80명을 대상으로 하루 3회 두뇌톡톡을 이용한 집단과 이용하지 않은 집단의 인지능력을 비교했다. 연구 결과, 두뇌톡톡 이용 집단의 기억 장애 진단 척도인 장기기억력(delayed recall), 언어유창성(fluency), 작업기억력(digit span backward) 관련 인지능력 수치가 각각 13%, 11.4%, 15.5% 향상됐다. 언어유창성은 사고유연성과 밀접한 관계가 있고, 작업기억력은 학습과 집행기능에 영향을 주는 일종의 단기기억이다.

이준영 교수 팀은 "'두뇌톡톡’이 국내외에서 치매 예방과 관리에 활용되는 대면 '메타기억훈련(MetaMemory Training, MMT)'과 유사한 효과가 있고, 이는 기존 오프라인 훈련처럼 치매 발현율을 30% 이상 낮출 수 있음을 의미한다"고 설명했다.

SKT는 향후 이준영 교수 연구팀이 설립한 디지털치료 스타트업 이모코그(emocog)와의 협업을 통해 두뇌톡톡 고도화 및 대중화 노력을 이어갈 계획이다.

SKT는 현재 지방자치단체들과 연계해 취약계층 노인 약 8000명을 대상으로 두뇌톡톡을 서비스하고 있으며, 지난해 8월부터는 자사 인공지능 기반 시니어 특화 서비스 '누구 오팔'을 유료 서비스 하고 있다.

SKT 유웅환 ESG혁신그룹장은 "SK텔레콤의 AI기술 및 ICT 전문성을 바탕으로 사회 곳곳의 애로사항을 해소, 고객의 건강을 지키고 사회안전망 확충에 기여할 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.