[뉴스프리존=손상철 기자]지난 14일 문재인 대통령의 방중 일정을 취재하던 한국 사진기자들이 중국 측 경호원들에게 폭행당한 사건과 관련해 왕이(王毅) 중국 외교부장이 "사건의 심각성에 공감을 표했다"고 외교부가 전했다.
15일 외교부 당국자는 기자들과 만나 강경화 외교장관이 전날 왕이 부장에게 이번 사건과 관련한 유감 표명하고 “책임자 처벌, 철저한 수사, 재발 방지 등을 요청했다”고 전했다.
이에 외교부 아주국 부국장은 전날 밤 상부의 지시라면서 3가지 요지의 입장을 우리 측에 전달해 왔다. 중국 측은 먼저 "이번 사안에 대해 중국 외교부로서는 관련 부서에 긴급히 진상조사를 요청하고, 관련 조사를 독려하고 있다"면서 "진상파악 뒤 필요한 조치를 검토할 예정"이라고 전해왔다. 또한 중국 측은 "사실관계 파악에 시간이 걸리는 상황"이라면서 "양측이 (이번 사건이) 성공적인 국빈 방중에 영향을 미치지 않도록 노력해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다고 전했다.
중국 측은 코트라가 민간 보안업체를 고용하긴 했지만 경호 담당인 공안 요원도 현장에 있었을 것이고, 구타자가 공안 요원인지 사설업체 요원인지 등에 대해 사실관계 확인이 필요하다고 밝히고 “이번 사건은 경호 요원들이 현장 보안조치를 하고 기자들이 취재하는 과정에서 발생한 우발적 불상사로 본다”며 “이 사건이 정식으로 중국 공안 측에 접수된 상황”이라고 말했다.
한편 외교부 당국자는 중국 측에 "유감 표명이나 피해자에 대한 위로 등의 메시지가 빨리 나와야 한다"고 전달했다면서 "조사가 일단락되면 (중국 측에서) 입장 표명이 있을 것으로 생각된다"고 밝혔다.
전날 집단폭행을 당한 매일경제와 한국일보 사진기자 2명은 이날 새벽 중국 공안당국으로부터 피해자 조사를 받고 폭행 가해자들을 엄벌에 처해달라는 의사를 전달했다. 기자들의 피해자 조사는 주중 대사관 소속 경찰 영사와 통역관 등 영사직원들이 입회한 가운데 진행됐다.
이번 사건은 전날 문 대통령이 참석한 한중 무역 파트너십 개막식에서 한국일보와 매일경제 소속 청와대 출입 사진기자 2명이 별다른 이유 없이 문 대통령 취재를 막는 중국 측 경호원들에 항의하다가 집단 폭행을 당했다. 폭행당한 사진기자들은 이날 오후 5시께 서울에 도착해 곧바로 서울대병원으로 이동해 치료를 받을 예정이다.