▲사진: 뉴스영상캡처 sbs

[뉴스프리존=전성남선임기자] 더불어민주당 4선 이상 중진 의원들과 임종석 청와대 비서실장이 20일 오후 여의도에서 만찬 회동을 함께한 것으로 확인됐다. 임종석 대통령 비서실장은 21일(오늘) "국회가 동의하고 국민이 지지할 수 있는 개헌안을 만들어 올해 지방선거와 동시에 국민투표를 실시하는 것은 지난 대선 기간 여야를 막론하고 국민께 드린 약속이었다"며 여야의 협조를 요청했다.

문재인 대통령 취임 이후 임 실장이 여권 중진과 별도의 접촉을 갖기는 이번이 처음이다. 임 실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의 인사말에서 "시간이 얼마 남지 않았다. 국회에서 속도를 내줄 것으로 기대한다"며 이같이 말했다.

이날 회동은 당내 중진 모임에서 임 실장을 초청하면서 성사됐다. 임 실장 쪽에서도 사전에 회동 의사를 타진한 것으로 전해진다. 임 실장의 발언은 국회 차원의 개헌논의가 지지부진한 가운데 국회에서 끝내 개헌 합의안이 도출되지 못할 경우 정부 발의 개헌안을 추진할 수밖에 없다는 의지를 재확인한 것으로 해석된다.

여권의 또 다른 관계자는 "지난해 대법원장 인준 등 당청이 어려운 고비에 처할 때 중진들이 보이지 않게 뒤에서 역할을 해온 것이 사실"이라며 "청와대에서도 겸사겸사 이런 상황에 대해 감사한 마음을 전하는 차원에서 마련된 자리 아니겠느냐"고 전했다. 임 실장은 평창동계올림픽에 대해 "국제사회의 지지 속에서 남북이 함께 하는 평화올림픽으로 치러진다는 데 큰 의미가 있다"며 "평창에서 시작된 평화의 씨앗이 앞으로 북핵 문제의 평화적 해결과 한반도 평화의 길을 여는 새 출발이 되도록 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.

당 안팎에선 문 대통령의 압도적 여론 지지를 등에 업고 이제까지 청와대가 정국을 주도해 왔다면 집권 2년 차에 접어든 올해부터는 이번 회동을 시작으로 당청이 더욱 긴밀한 공조체계를 구축하고 주요 현안에 대해 사전 물밑 조율에 나서지 않겠느냐는 관측이 나온다. 또 일자리 문제와 관련해 "공공 일자리는 민간 일자리 창출의 마중물이다. 8대 핵심 선도사업과 규제개혁을 통한 혁신성장 정책은 민간 일자리 창출로 이어질 것"이라며 "아울러 청년고용 절벽이라는 위기 상황에 대처할 특단의 일자리 대책도 마련 중"이라고 설명했다.

'6·13 지방선거' 등 굵직굵직한 정치 일정에 대한 효율적, 체계적 대처는 물론이고 본격적인 개혁 드라이브를 걸기 위해서라도 지금부터 당청간 긴밀한 협력이 필수적이기 때문이다. 이어 "시행 초기 여러 우려가 있지만, 최저임금 인상은 우리 경제의 체질을 사람 중심으로 바꾸는 의미 있는 결정이었다"며 "최저임금 인상은 저임금 노동자의 가계소득을 높여 소득주도 성장의 핵심 기반이 될 것이라고 생각한다"고 평가했다.

문 대통령이 최근 정부 개헌안 마련을 지시한 것과 관련해선 중진 의원들이 "대통령이 개헌안을 내는 것은 정치적으로 명분 축적에 의미가 있을지 모르지만, 실제로 그렇게 하면 안 된다"면서 "여야가 합의를 못한 상태에서 정부안이 나오면 더 안 된다. 발의는 아주 신중하게 해야 한다"는 우려를 전달한 것으로 알려졌다. 임 실장은 "많은 정책 과제 중에서도 국민의 생명과 안전을 지키는 일이 정부가 하는 모든 일의 시작이라는 점도 다시 한 번 명심하겠다"며 최근 연이은 재난 사고에 대해 참담하다고 밝힌 뒤 "현재 진행 중에 있는 국가안전대진단부터 과거의 방식을 답습하지 않고 국민의 안전을 책임진다는 자세로 철저히 점검하겠다"고 말했다.

실제 전날 회동에서는 중진들은 평창 동계올림픽 이후의 남북관계와 북미대화를 포함한 한반도 이슈, 개헌, 미국의 통상압박 등 다양한 현안이 거론된 것으로 전해진다. 또 "나라다운 나라, 정의롭고 공정한 사회를 만들기 위한 노력은 올해도 계속될 것이다. 공공기관의 채용비리는 우리 사회의 공정성을 무너뜨려 국민께 큰 실망감을 주었고, 청년들은 더 큰 좌절감을 느꼈을 것"이라며 후속조치에 만전을 기하겠다고 밝혔다.

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