호남 출신 비주류인 주승용 의원이 선출직인 최고위원에서 물러난데 이어 임명직 당직자 사퇴는 처음으로, 비주류 인사들의 '사퇴 도미노'로 이어질지 주목된다. 이번 사퇴는 문 대표가 전날 비공개 최고위원회의에서 "당무를 거부하려면 당직 사퇴가 도리"라며 "당직을 사퇴하지 않으면서 당무를 거부할 경우 당 대표의 권한으로 교체할 수밖에 없다"고 경고한 직후 이뤄진 것이다.
최 정책위의장은 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "당의 분열과 혼돈에 대한 정치적 책임은 그 누구도 예외일 수 없다. 대표성과 책임성은 비례한다"며 "만연한 우상 앞에서 차가운 머리를 유지할 수 있어야 한다. 필요하다면 퇴행적 흐름을 거슬러야 한다"고 말했다. 이어 "명명한 책임의식으로, 한편으로는 (문 대표의) 정치적 결단에 대한 강력한 재촉의 의미로 정책위의장을 내려놓고자 한다"고 밝혔다.
앞서 전날 의원총회에서 범주류 진영 일부 인사들은 최 정책위의장을 겨냥, "당무와 정책을 구분해 대여 투쟁에 집중해야 한다", "당의 신용카드를 쓰면서 당을 흔들어선 안 된다"라고 공격한 바 있다.
율사 출신의 최 정책위의장은 이종걸 원내대표 취임과 맞물려 지난 7월 이 원내대표 등 비주류의 강력한 추천에 의해 범주류측 강기정 정책위의장 후임으로 임명됐으나, 문 대표의 독단적 당 운영 등을 지적하며 그에 대한 항의 표시로 지난 7일 최고위원회의부터 당무를 거부했다.
한편 당무를 거부하면서 사퇴를 고심 중인 이종걸 원내대표는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "일련의 사퇴 행진이 빨리 멈추길 기대한다"면서 '도미노 사퇴'로 번지지 않길 바랬다. 최 정책위의장이 사퇴한 이상 정책을 책임져야할 원내대표로서 자리를 물러날 수 없다는 의미로도 해석된다.
그러나 가뜩이나 새정치연합이 자중지란으로 대여문제에 효과적 대응을 못하는 상황에서 임시국회 국면에서 정책 등 원내 전략에 공백이 빚어질 수 있다는 우려도 제기된다. 또 총선 공약개발 등 총선대비체제에도 차질을 우려하는 목소리가 나오고 있다.
이춘석 원내수석부대표는 "다 내려놓으면 누가 일할지 참 걱정"이라고 토로한 뒤 "김성주 의원이 수석부의장이기 때문에 정책위의장직을 직무대행하게 될 것"이라고 말했다. 그러면서 "떠나간 사람을 다시 생각한다고 잡히겠냐"면서 최 정책위의장의 사퇴 철회를 부정적으로 봤다.
최 정책위의장은 이날 국회에서 열린 정책조정회의에서 "당의 분열과 혼돈에 대한 정치적 책임은 그 누구도 예외일 수 없다. 대표성과 책임성은 비례한다"며 "만연한 우상 앞에서 차가운 머리를 유지할 수 있어야 한다. 필요하다면 퇴행적 흐름을 거슬러야 한다"고 말했다. 이어 "명명한 책임의식으로, 한편으로는 (문 대표의) 정치적 결단에 대한 강력한 재촉의 의미로 정책위의장을 내려놓고자 한다"고 밝혔다.
정책위의장이 원내대표와 '러닝메이트'를 이뤄 선출되는 새누리당과 달리 새정치연합의 경우 정책위의장은 당 대표 직속이어서 문 대표가 후임을 임명하게 된다.