檢 수사대상 오른 노영민, '자업자득' 소리 듣는 이유

[서울=뉴스프리존] 고승은 기자 = 노영민 전 청와대 비서실장이 이정근 전 더불어민주당 사무부총장의 취업 과정에 개입했다는 의혹을 두고 검찰이 강제 수사에 착수했다. 검찰은 최근 뇌물수수 혐의로 노웅래 민주당 의원의 사무실과 자택 등을 압수수색한 데 이어, 이젠 노영민 전 실장까지 겨냥하고 나선 모습이다. 

하지만 노영민 전 실장의 경우 과거 윤석열 검찰의 조국 전 법무부 장관 일가를 향한 멸문지화식 수사를 방기한 데 이어, '검찰개혁' 드라이브에 뛰어든 추미애 전 법무부 장관에 대한 노골적 '항명' 사태 당시에도 추미애 전 장관의 발목을 잡은 대표적 당사자로 지목된 바 있다. 즉 그는 '윤석열 쿠데타'를 도와준 장본인이자 윤석열 정부 출범에 상당한 기여를 했다는 질타를 듣고 있어, 민주당 지지층 사이에선 '자업자득'이라는 일갈도 적잖다.

'연합뉴스' 등에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 23일 오후 CJ 자회사인 경기도 군포 한국복합물류 사무실과 국토교통부, 채용 청탁에 관여한 의혹을 받는 전 청와대 인사수석비서관실 직원 A 씨의 사무실, 주거지 등을 압수수색했다.

이정근 전 부총장은 지난 2020년 21대 총선(서울 서초갑 지역구)에서 낙선한 뒤 국토부의 추천으로 1년 간 한국복합물류에서 상근 고문으로 일하며 1억 원가량의 연봉을 받았다. 상근 고문직은 물류 정책 경험이 있는 국토부 퇴직 관료가 맡는 것이 관례라, 검찰은 이정근 전 부총장이 전문성이 없는데도 고문직에 추천되는 과정에 노영민 전 실장을 비롯한 청와대의 개입이 작용한 것으로 본다는 얘기다.

검찰은 이정근 전 부총장이 낙선 직후 노영민 전 실장을 만나고, 그 직후 '실장님 찬스뿐'이라는 문자 메시지를 보낸 사실도 확인했다는 보도다. 또 당시 이정근 전 부총장이 민주당 서초갑 지역위원장을 맡고 있어 겸직 문제가 생기자 노영민 전 실장에게 도움을 요청해 '겸직 가능'이란 답을 받았다는 것이 검찰 입장이다. 

노영민 전 실장은 이정근 전 부총장 공소장에도 여러 차례 등장한다. 이정근 전 부총장이 사업가 박모씨에게 노영민 전 실장과의 친분을 과시하고, 로비를 위해 노영민 전 실장과 통화했다는 대목도 나온다. 이번 압수수색에서 노영민 전 실장이 포함되지 않았지만, 필요할 경우 그에 대한 강제 수사에 나설 수도 있다는 것이다. 

노영민 전 실장은 또 윤석열 정부의 이른바 '북풍몰이' 수사인 '살인 탈북어민 북송 사건' '서해 공무원 피살 사건' 등에도 이름을 올리고 있다. 노영민 전 실장의 경우 윤석열 정부 출범에 상당한 기여를 했다고 평가받고 있음에도, 정작 윤석열 정부 검찰 수사대상에 오른 격이다.

실제 노영민 전 실장의 비서실장 재임기간(2019년 1월~2020년 12월)은 윤석열 대통령의 검찰총장 재임기간(2019년 7월~2021년 3월)과 대부분 겹친다. 즉 윤석열 검찰이 언론에 수사정보를 수시로 흘리며 마구잡이로 칼을 휘두르던 그 시기, 청와대 비서실장은 노영민 전 실장이었다. 

윤석열 대통령은 검찰총장 시절인 지난 2020년 10월 대검찰청 국정감사에서 "(문재인 대통령이)적절한 메신저를 통해서 '흔들리지 말고 (검찰총장)임기를 지키면서 소임을 다하라'고 말씀 전해주셨다"고 답변, 그 '청와대의 메신저'가 누구인지 의심케 했다. 당시 그 메신저로 지목된 인사가 노영민 전 실장이었다. 

노영민 전 실장은 지난 2019년 11월 국회 운영위원회 국정감사에서 윤석열 당시 검찰총장 측이 조국 전 장관 일가를 향한 '멸문지화'식 수사를 이어가며 '기사 100만건' 파문까지 일었을 때도 "윤석열 총장이 독립적으로 잘 하고 있다. 법과 원칙대로 했다고 생각한다"고 답변하며 윤석열 당선자를 감싼 적도 있다. 즉 조국 전 장관을 물러나게 하고 고초를 겪게 한 데 노영민 전 실장이 배후에 있을 거라는 설이 나오는 이유다. 

또 지난해 8월 열린공감TV(현재 시민언론 더탐사)는 검찰개혁 관련 중대한 위치에 있었던 인사로부터 2020년 12월 받았던 제보 내용을 소개한 바 있다. 해당 시기는 윤석열 당시 총장의 징계(판사사찰, 검언유착 수사·감찰 방해 등 혐의)건이 한참 진행 중이었던 시기였으며, 추미애 당시 장관의 돌연 사퇴 건으로도 떠들썩했던 시기다.

소개된 제보 내용은 △추미애 전 장관의 사퇴는 본인 의지가 아닌 내부 누군가의 강요에 의한 것 △추미애 전 장관 사퇴를 강요한 이들로는 이낙연 당시 민주당 지도부와 노영민 당시 청와대 비서실장 등이 있었음 △노영민 전 실장이 윤석열 전 총장과 수시로 전화통화하면서 검찰조직과 새로운 법무부 장관 인선 관련 협의 △추미애 전 장관의 사퇴 발표 전에 이미 박범계 현 장관 내정 등이다. 즉 '검찰개혁 완수 전엔 사퇴할 뜻이 없다'고 못박았던 추미애 전 장관을 몰아내는 데 있어 이낙연 전 대표와 노영민 전 실장이 주도적 역할을 했다는 얘기다.

당시 강진구 기자는 노영민 전 실장에게 "윤석열이 언급한 '적절한 메신저'가 맞나", "윤석열과 수시로 통화를 주고받았다는 얘기가 있다", "추미애 전 장관에게 '윤석열과 동반사퇴 어떤가' 이렇게 설득했다는 얘기가 있다" 등을 질의했으나, 노영민 전 실장은 "인사와 관련된 건 대외적으로 얘기할 수 없다"며 답변을 계속 회피한 바 있다. 

노영민 전 실장은 이처럼 조국·추미애 죽이기에 가담해 윤석열 대통령을 도와줬다는 설이 파다한 만큼, 민주당 지지층 상당수로부터 반발의 대상이 되고 있다. 그럼에도 그는 이후 '나도 윤석열에게 속았다'는 취지의 입장만 밝혔을 뿐, 당시 자신의 행위는 무엇이었고 구체적으로 어떤 일이 있었는지는 여전히 밝히지 않고 있어 의구심을 더욱 자아내고 있다.