“양국 협력 AI, 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 분야 확장해 나갈 것”
[서울=뉴스프리존] 최문봉 기자 = 찰스 3세의 초청으로 영국을 국빈 방문 중인 윤석열 대통령은 20일(현지시간) 현지 동포 초청 간담회에서 “양국 협력의 지평을 인공지능(AI), 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 분야로 확장해 나갈 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 김건희 여사와 함께 현지 동포를 초청한 만찬 간담회에서 이같이 말했다. 이번 간담회에는 200여 명의 동포들이 참석했다.
윤 대통령은 격려사에서 “올해가 한-영 외교관계 수립 140주년으로, 영국은 6.25 전쟁 당시 세계에서 두 번째로 많은 군대를 파병하고, 한국의 경제성장 과정에서도 산업과 기술 인프라 구축을 지원하는 등 뿌리 깊은 협력과 연대의 역사를 가지고 있다”고 말했다.
이어 “오늘날 한국과 영국은 자유, 인권, 법치의 가치 동반자이자 자유무역협정(FTA)으로 연결된 경제 공동체로 발전했다”면서 “이번 방문을 통해 양국 간 안보 협력 체계를 새롭게 구축하고 한영 FTA 개선 협상을 개시해 공급망과 무역 협력 수준의 업그레이드를 도모하는 한편 양국 협력의 지평을 AI, 원전, 바이오, 우주, 반도체, 청정에너지 분야로 확장해 나갈 것”이라고 강조했다.
그러면서 “영국에 뿌리내리고 열심히 일해 온 동포들의 노력 덕분에 한영관계가 더욱 돈독해질 수 있었다”면서 “4만 명 규모로 서유럽에서 가장 크고 활발한 한인 사회를 형성한 재영 동포들이 앞으로도 각자의 분야에서 역량을 발휘하면서 한국과 영국을 잇는 든든한 가교가 되어 주기를 바란다”고 당부했다.
윤 대통령은 “지난 6월 출범한 재외동포청이 모국과 동포사회를 긴밀히 연결하면서 동포들을 지원하는 든든한 울타리가 될 것”이며 “영국에서 성장하는 차세대 동포들이 대한민국에 대한 긍지와 자부심을 지켜갈 수 있도록 지원할 것”이라고 약속했다.
이날 환영사를 한 김종순 제이에스 홀딩스 대표는 “윤 대통령이 찰스 3세 국왕 대관식 이후 영국을 방문한 첫 국빈이라는 사실 자체가 대한민국의 국격과 국력을 나타내는 것”이라고 강조했다. 김 대표는 “다양한 분야에서 글로벌 리더로 활약하는 대한민국의 에너지에 힘입어 영국에 거주하는 동포들이 한영 간 우의와 협력을 발전시켜 나가는 데 적극 힘을 보태겠다”고 다짐했다.
이날 간담회는 차세대 동포로 영국을 비롯한 유럽 전역에서 활발하게 활동 중인 테너 김정훈, 소프라노 이혜지 부부의 ‘10월의 어느 멋진 날에’, ‘Think of Me’, ‘축배의 노래’ 공연으로 마무리됐다.