'한동훈 자택 초인종' 눌렀다고 더탐사 강진구·최영민 구속영장 파문

사무실·주거지 연달아 압수수색 등 전방위적 '언론탄압' 파문, '청담동 게이트' 덮으려는 시도 구설수

[서울=뉴스프리존] 고승은 기자 = 검찰이 시민언론 더탐사의 공동대표 강진구 기자와 최영민 감독에 대해 구속영장을 청구하며 '언론탄압' 파문을 일으키고 있다. 한동훈 법무부 장관의 자택을 취재차 방문해 초인종을 눌렀다는 이유로 더탐사 사무실과 기자들 자택까지 압수수색한데 이어, 구속영장까지 청구하며 군사독재정권에서도 찾아보기 힘든 상황을 만든 셈이다. 정부출범 직후부터 공개적으로 '언론탄압' 파장을 일으킨 윤석열 정부의 민낯이 더욱 드러나는 셈이다.

더탐사는 27일 입장문에서 “한동훈 장관 자택 방문이 언론사 기자를 압수수색하고 구속까지 할 만한 사안인가”라며 “수차례 압수수색에 이어 기자에 대한 구속영장을 청구한 것에는 다른 저의가 있는 것으로 보인다”고 직격했다.

검찰이 시민언론 더탐사의 공동대표 강진구 기자와 최영민 감독에 대해 구속영장을 청구하며 '언론탄압' 파문을 일으키고 있다. 한동훈 법무부 장관의 자택을 취재차 방문해 초인종을 눌렀다는 이유로 더탐사 사무실과 기자들 자택까지 압수수색한데 이어, 구속영장까지 청구하며 군사독재정권에서도 찾아보기 힘든 상황을 만든 셈이다. 사진=더탐사 방송화면

더탐사는 "취재를 통해 청담동 술자리에서 윤석열 한동훈의 목격자인 첼리스트가 윤석열 한동훈이 두려워 진실을 밝힐 수 없다는 진술을 확보했다"며 "또한 청담동 술자리가 경찰이 지목한 곳이 아니라 연예인 출신 사장이 운영하는 논현동 소재 룸바로 의심되는 정황 증거들도 포착해 후속 취재를 이어나가고 있다"고 했다.

더탐사는 "이런 와중에 검찰의 구속영장 청구는 청담 게이트의 진실이 드러날 것이 두려운 나머지 취재중인 기자를 구속하여 입에 재갈을 물리려는 것 아니겠는가"라고 일갈했다. 즉 윤석열 대통령과 한동훈 장관, 김앤장 소속 변호사들이 연루된 '청담동 룸바 게이트'를 덮으려는 시도라는 지적이다.

이는 정부가 특정 로펌과 유착했다는 의혹으로, 최근 김앤장 출신 변호사들의 판사 채용과도 연관있는 것이 아니냐는 물음을 낳고 있다. 특히 김앤장의 경우 일본 전범기업이나 '외환은행 먹튀' 사건으로 잘 알려진 사모펀드 론스타, '가습기 살균제 참사'로 규탄을 받고 있는 옥시레빗케빈저의 변호를 맡는 등 부적절한 기업들의 변호를 맡아 구설에 오르고 있다.

실제 한동훈 장관은 문제의 의혹이 사실일 경우 직을 걸겠다고도 공언했지만, 정작 문제가 되고 있는 7월 19~20일 사이 알리바이를 전혀 제시하지 않으며, 더탐사를 향한 언론플레이에 앞장서고 있다. 윤석열 대통령도 장관들이 모두 참석한 국무회의 자리에서 더탐사를 겨냥해 '고통을 보여줘야 한다'며 공개적인 좌표찍기를 한 바 있다.

소위 '청담동 룸바 게이트'는 정부가 특정 로펌과 유착했다는 의혹으로, 최근 김앤장 출신 변호사들의 판사 채용과도 연관있는 것이 아니냐는 물음을 낳고 있다. 특히 김앤장의 경우 일본 전범기업이나 '외환은행 먹튀' 사건으로 잘 알려진 사모펀드 론스타, '가습기 살균제 참사'로 규탄을 받고 있는 옥시레빗케빈저의 변호를 맡는 등 부적절한 기업들의 변호를 맡아 구설에 오르고 있다. 사진=연합뉴스

더탐사는 "특히나, 이번 사건은 한동훈 장관이 자신을 상대로 취재중인 언론사 기자를 상대로 직접 고발한 사건"이라며 "실제로 한동훈 장관은 고발장에서 더탐사를 강력히 처벌해달라는 요청까지 적어놓았다. 때문에 한동훈 장관이 검찰을 통해 더탐사 기자들을 구속하라고 압력을 넣었거나 지시한 것은 아닌지 매우 의심스럽다"고 직격했다.

더탐사는 "법원에서도 지난 12월 10일 한동훈 장관의 자택 방문 건에 대해 민주주의 사회에서 언론의 취재 자유는 아무리 강조해도 지나치지 않다며 스토킹 행위 또는 스토킹 범죄로 단정할 수 없다고 판시하기도 했다"며 "더탐사 입에 재갈 물린다고 청담 게이트 진실을 가둘수 없다"라고 일갈했다.

더탐사는 "기자 구속은 윤석열 정권의 몰락의 신호탄이 될 것이며, 진실은 덮으면 덮을수록 송곳처럼 삐져나와 윤석열 정권의 가장 아픈 곳을 찌르게 될 것임을 명심하기 바란다"라고 거듭 직격했다.

앞서 한동훈 장관은 강진구 기자와 최영민 감독이 지난달 27일 자택을 찾아 취재 활동을 한 것을 문제 삼아 공동주거침입과 보복 범죄 혐의로 경찰에 고소한 바 있다. 지난 8월에는 더탐사 취재진이 자신의 퇴근길을 자동차로 미행했다며, 스토킹 처벌법 위반 혐의로 고소한 바 있다.

경찰은 경기 남양주시 별내동에 위치한 더탐사 사무실을 비롯해 강진구 기자와 최영민 감독의 주거지를 대상으로 세 번의 압수수색을 벌인 바 있다. 특히 지난 7일에는 소방인력까지 동원해 경기 남양주시에 있는 더탐사 사무실과 강진구 기자 주거지를 압수수색했으며, 지난 23일에는 강진구 기자의 주거지를 다시 압수수색했다. 경찰은 지난 26일에도 최영민 감독과 박대용·권지연 기자 등 3명의 주거지를 압수수색했다. 사진=더탐사 방송화면

이에 경찰은 경기 남양주시 별내동에 위치한 더탐사 사무실을 비롯해 강진구 기자와 최영민 감독의 주거지를 대상으로 세 번의 압수수색을 벌인 바 있다. 특히 지난 7일에는 소방인력까지 동원해 경기 남양주시에 있는 더탐사 사무실과 강진구 기자 주거지를 압수수색했으며, 지난 23일에는 강진구 기자의 주거지를 다시 압수수색했다. 경찰은 지난 26일에도 최영민 감독과 박대용·권지연 기자 등 3명의 주거지를 압수수색했다.

더탐사 취재진은 과거 '열린공감TV' 시절부터 윤석열 본부장(본인 윤석열, 부인 김건희, 장모 최은순) 게이트를 집중적으로 파헤치고 알렸으며, 윤석열 정부 출범 이후에도 연일 탐사보도를 하며 윤석열 정부의 각종 논란들을 세상에 알리고 있다. 즉 윤석열 정부 입장에선 최대 '눈엣가시'로 지목된 언론이라 할 수 있어, 이같은 탄압을 벌이고 있는 것으로 해석할 수밖에 없다.