'책임 다하겠다'면··· 이낙연, 이재명에 '대장동 누명' 석고대죄부터

[서울=뉴스프리존] 고승은 기자 = 이낙연 전 더불어민주당 대표가 미국에 간지 1년여만인 지난 24일 인천공항을 통해 귀국하면서 "대한민국이 이 지경이 된 데는 저의 책임도 있다는 걸 잘 안다"며 "저의 못다 한 책임을 다하겠다"고 밝혔다. 이낙연계를 비롯한 일각에서는 차기 총선에서 역할을 할 것이라는 전망을 내놓고 있으나, 대다수 민주당 지지층 사이에선 그를 보는 시선이 매우 좋지 않다.

이낙연 전 대표가 '못다한 책임을 다하겠다'고 했으나, 정작 그는 그동안 자신의 잘못을 회피하는 데 급급하고 남에게 책임을 전가하는 '유체이탈' 화법만을 쏟아내온 바 있어서다. 그의 발언은 그럴 듯하나 실제로 행하는 일은 찾아보기 어렵다. 그런 언행불일치로 인해 그의 발언을 신뢰하지 않는 민주당 지지층이 절대 다수라는 점이다. 그가 절대 이재명 대표의 대체 역할을 할 수 없다는 점이다. 

실제 '180석 민주당'의 침체기는 2020년 8월 이낙연 대표 체제 출범으로 시작됐다는 점은 분명하다. 그는 대선 출마는 이미 예견돼 있었기에 당대표직을 불과 7개월 가량밖에 수행할 수 없었음에도 그는 당대표 출마를 강행했는데, 그것이 민주당 입장에선 재난의 시작이 됐다고 할 수 있다. 

이낙연 전 대표는 당시 최고위원들과 개혁이 아닌 '협치' '엄중'으로 일관하면서 얼마든지 처리할 수 있는 개혁법안들을 하나도 처리하지 않았다. 당시 검찰·언론·사법·재정개혁을 비롯한 세월호 진상규명 등 표를 몰아준 유권자에게 '정치적 효능감'을 느낄 어떠한 과제도 처리하지 않았고, 국민의힘의 눈치를 보며 '협치'로 일관했다. 검찰·언론개혁 과제는 처리하겠다고 그렇게 공언해놓고, 결국 2021년 4월 재보궐선거가 다가온다는 핑계로 그냥 뭉갰다. 

공수처법안은 처리하긴 했으나 현재 공수처는 사실상 유명무실한 기관이라는 평이 지배적이고, 중대재해처벌법 역시 누더기로 처리되며 한해 2천명 가량이 노동현장에서 숨지는 비극은 여전히 반복되고 있다. 이낙연 전 대표는 비쟁점법안들을 다수 처리한 것을 두고 자신의 업적이라 포장했을 뿐 효용성은 찾아볼 수 없다.

특히 윤석열 당시 검찰총장이 문재인 청와대를 향해 노후원전인 '월성 1호기' 폐쇄 건과 관련해 노골적으로 칼을 휘두르고, 추미애 당시 법무부 장관을 겨냥해 '나는 법무부장관의 부하가 아니다'며 공개적으로 항명하고, 또 그의 판사사찰·검언유착·감찰방해 등 혐의가 수면 위로 올라왔음에도 이낙연 당대표 체제는 강건너 불구경하듯 '엄중히' 지켜보기만 했을 뿐이다. 이후 추미애 전 장관의 사퇴에 있어 이낙연 대표 체제가 적잖은 역할을 했다는 설도 지배적이다.

이낙연 전 대표 체제 출범 이후 효과가 증명된 소멸성 지역화폐 형식의 '전국민 재난지원금' 지급에서 효과도 떨어지고, 원성만 산 '선별 지급'으로 바뀌었다. 즉 홍남기 전 부총리를 비롯한 기획재정부의 입장을 적극 대변해줬던 것이다. 이낙연 전 대표는 본인 입으로 약속한 '전국민 지원+선별 지원' 역시 아무 해명없이 접은 바 있다.

특히 이낙연 전 대표는 지난 2021년 새해벽두부터 뜬금없이 '이명박-박근혜 사면론'을 꺼내들며 지지층의 거센 반발을 불러오며 자신의 지지율을 크게 깎아먹었다. 또 그가 임명한 청년최고위원인 박성민 전 최고위원은 정의당 류호정·장혜영 의원과 결이 같은 발언을 하며 청년 남성들의 반발을 불러왔다. 

이낙연 전 대표는 또 서울시장·부산시장 재보궐선거 당시 선대위원장을 맡을 당시엔 'LH 사태'가 터지며 민심이반이 심각한 상황에서도 비리를 발본색원하긴커녕 사실상 무대응으로 일관해왔다. 이는 문재인 정부 들어 급성장한 토건업체들과 친문-친낙 인사들간 유착이 깊은 것이 아니냐는 의문을 제기토록 한 것이다. 

그 결과는 재보궐선거 대패로 바로 이어졌다. 이낙연 대표 체제에 대한 피로감이 누적되면서, 민주당 지지층은 투표와 밭갈이에 소극적이 됐던 것이고 민심도 등을 싸늘하게 돌렸던 것이다. 이는 10년간 야인으로 지냈던 오세훈 서울시장에게 정치적 재기의 길도 마련해줬고, '강남 3구'를 제외하곤 민주당이 우세했던 서울마저 '국민의힘 우세' 지역으로 돌변하게 했다. 

민주당의 당원 규모 역시 '이낙연 체제'에서 대폭 쪼그라들었다. 이낙연 전 대표 선출 당시(2020년 8월말)에는 권리당원 수가 79만6886명이었으나, 송영길 대표 선출 당시(2021년 5월초) 권리당원 수는 69만4559명으로 불과 8개월 사이에 10만명 이상이 줄었다. 한 때 국민의힘에 비해 3배 이상 앞서던 지지율마저도 뒤집히는 상황을 낳았다.

이는 즉 '정권심판론'을 크게 올린 셈이 됐고, 결국 정권교체에 큰 영향을 끼쳤던 셈이다. 이재명 대표가 당에서 본격적 역할을 한 이후 당원 수가 크게 는 것과는 대조적이다. 

그럼에도 이낙연 전 대표는 지난 2021년 7월 대선경선 면접에서 '재보궐 선거 참패가 당시 당대표와 선거대책위원장을 맡았던 본인의 리더십에 대한 평가 아닌가'라는 질문을 받자 “부분적으로 있을 순 있지만 전면적 이유가 되진 않았다. 제가 그리 거창한 인물은 아니다”라고 자신의 책임을 회피한 바 있다.

즉 이낙연 전 대표는 재보궐선거 대참패에 대한 어떠한 책임도 없이 대선경선에 참여하며 분란을 키웠고, 특히 이낙연 캠프 인사들은 이재명 대표에게 '대장동 누명'을 씌우는데 앞장섰으며 경선 결과까지 불복한 바 있다. 

이재명 대표에게 씌워진 '대장동 누명'은 지난 대선 내내 걸림돌이 됐다. 곽상도 전 의원이나 박영수 특검 등을 포함한 '50억 클럽' 명단 등이 나오는 등, 국민의힘 소속 정치인이나 전관변호사들의 비리 게이트임이 밝혀지고 도리어 이재명 대표가 5500억 이상을 환수한 사실이 드러났음에도 언론은 마치 이재명 대표 관련 거대한 비리인 것처럼 몰아갔고 그렇게 프레임이 씌워졌다.

국민의힘이나 조선일보 등이 출처였다면 파급력이 적었을 것이나 이는 민주당 내부에서의 공격이었기 때문에 이재명 대표에게 더 큰 치명상이 갔다. 그럼에도 이낙연계 캠프 인사들 중 설훈 의원만 각종 마타도어에 대해 막판 사과하는 척을 했을뿐, 이낙연 전 대표는 추미애 전 장관의 사과 요청에 대해 도리어 성을 내며 거부한 바 있다.

또 이후 대선 과정에서도 이낙연계 정치인들은 이재명 대선캠프에서 각종 직책을 맡고도 사실상 '태업'하거나 이재명 대표의 발목만 잡았다는 지적이 적잖다. 즉 윤석열 정부 출범에 상당한 기여를 한 쪽은 분명 이낙연계라고 해석할만한 이유다. 최소한 대장동 누명만 씌워지지 않았어도 이재명 대표가 승리할 가능성이 분명 높았던 대선이었다는 점에서다. 

그뿐 아니라 이낙연 전 대표의 국무총리 비서실장을 맡았던 정운현씨의 경우 대선 막판 공개적으로 '윤석열 지지선언'에 동참한 바 있다. 그럼에도 이낙연 전 대표를 비롯한 이낙연계 인사들 누구 하나 이에 대해 비판 목소리 하나 내지 않았다. 즉 정운현씨의 이같은 행동에 이들의 묵인이나 승인이 있었을 거라 볼 수밖에 없는 이유다.

이같은 많은 전력들 때문에, 이낙연계나 문재인 정부에서 요직을 독점하고도 아무 성과를 내지 않은 일부 친문 핵심 인사들을 향해 민주당 지지층 사이에서 '친윤 세력'이라고 부르는 것이 결코 과언이 아니다. 

이낙연 전 대표는 이낙연계 정치인들과 함께 지난해 6월 지방선거 완패 책임을 또 이재명 대표에게 전가하는 취지의 글을 썼다가 '유체이탈' 화법이라는 비난을 받아왔다. 그렇게 책임 회피와 유체이탈, 누명 씌우기 등으로 일관해왔던 이낙연 전 대표가 이제와서 '책임을 다하겠다'고 하는 것이 전혀 설득력 없어 보이는 이유다.

이낙연 전 대표가 '책임을 다하겠다'면 최소한 이재명 대표에게 씌운 '대장동 누명'부터 석고대죄하는 것이 우선이다. 현재 이재명 대표와 그 측근인 정진상 전 선대위 비서실 부실장과 김용 전 민주연구원 부원장 등은 재판을 받고 있지만, 검찰이 유일한 단서로 쓰고 있는 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장의 진술이 전혀 설득력 없다는 사실만 확인되고 있을 뿐이다.

이렇게 이재명 대표 등을 곤경에 몰아넣고 조사받던 이들까지 숨지게 한 사태에 대해 이낙연 전 대표가 석고대죄부터 하는 것이 최소한의 책임을 다하는 것이라 할 수 있다. 또 '이낙연계' 인사들이나 정권을 내주는데 일조한 일부 친문 인사들의 차기 총선 불출마 권고 역시 적극적으로 하는 것이 말 그대로 진짜 책임을 지는 것이다.