이준석 "뉴스를 조·중·동 순으로 배치하라고 주장하든지...대안 내놓고 타박해야”

포털 다음이 지난 8일부터 댓글창을 막고 하루짜리 채팅창으로 변경하더니 이제 네이버도 객관적인 검증으로 신뢰성 확보에 나서겠다는 취지로 뉴스 알고리즘을 손보겠다고 하면서 내년 4월 총선을 앞두고 여론통제가 절정에 이를 지경이다.

네이버의 이런 조처는 국민의힘이 포털 뉴스의 알고리즘이 편파적이라고 주장하면서 이에 대한 개혁이 필요하다고 연일 목소리를 높이면서다. 특히 윤석열 대통령 관련 뉴스 배열을 문제 삼으며 공정성을 지적했다. 

네이버는 29일 '네이버 뉴스 3차 알고리즘 검토위원회'를 발족했다고 30일 밝혔다. 검토위는 △한국인공지능학회 △한국정보과학회 언어공학연구회 △한국정보과학회 인공지능소사이어티 △카이스트 인공지능 공정성 연구센터 등의 학회 및 기관에서 추천한 전문가 중 총 6인의 위원들로 구성됐으며, 위원장으로는 유창동 위원(카이스트 전기·전자공학부 교수)이 선출됐다.

네이버는 2018년 국내외 포털 사업자 중 처음으로 외부 전문가로 구성된 '뉴스 알고리즘 검토위원회'를 발족해 객관적 검토를 받았다. 지난해에도 2차 검토위가 '저널리즘 관점에서 알고리즘, 알고리즘의 중립성, 알고리즘 평가 및 구성 과정'을 평가했다. 네이버는 "뉴스서비스 원칙 관련 사회적 소통을 강화하라"는 권고 의견에 따라 뉴스 AI 알고리즘 설명 페이지도 다음달 선보인다.

30일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사인 박성중 의원은 원내대책회의에서 “네이버 뉴스 알고리즘이 인위적인 방식으로 언론사들의 순위를 조정해, 진보매체는 상위권으로 올리고 보수매체는 하위권으로 떨어트렸다”라고 했다.

박 의원은 “2021년에는 네이버가 조선닷컴 등 계열사가 있는 언론사들을 분리시키는 방법으로 인위적으로 매체순위 가중치를 조정해 순위를 낮춘 것이 드러났다"라며 "디지털 역량이 뛰어난 조선닷컴 등 보수성향 언론사들이 가장 큰 피해를 볼 수밖에 없는 구조”라고 지적했다.

그는 "언론사들의 디지털 대응역량이 뛰어난 것은 민주주의 국가에서 자연스러운 경쟁력으로 보는 게 합리적인데도 불구하고 이를 곡해해서 바라보는 친민주당 세력 민노총 언론노조와 MBC스트레이트, 민주당이 지적한 그대로 네이버가 ‘보수언론사 죽이기’에 나섰던 것은 아닌지 철저한 조사가 필요한 상황”이라고 목소리를 높였다.

네이버 뉴스에 대한 국민의힘 압박 전조는 진작에 있었다. 국민의힘 미디어정책조정특별위원회·포털TF는 지난 8일 국회에서 "거대 포털에서 발생하는 가짜뉴스 및 선정적·자극적 보도를 야기하는 뉴스 시스템의 제도적인 개선 방안을 마련해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

박대출 국민의힘 정책위의장은 지난 5월 9일 원내대책회의에서 네이버 뉴스에 ‘윤석열 대통령’으로 검색해 나온 기사를 인쇄한 종이를 들여보이면서 “검색하면 비판과 비난 기사 일색이다. 이제는 개혁해야 한다”라고 했다.

박 의장은 “관련도순으로 기사를 보면 한겨레신문, 경향신문, 미디어오늘, 오마이뉴스, 여성신문 등의 기사들이다. 8페이지 속에서 아예 윤 대통령에 대한 비판과 비난 기사가 도배 일색”이라며 “이런 네이버 포털 뉴스를 더 이상은 방치해선 안 될 것이다. 네이버 측에서는 알고리즘으로 이렇게 만들어놓은 기사라 하는데 이건 알고리즘이 아니라 ‘속이고리즘’”이라고 비난했다.

이철규 사무총장은 지난 6월 9일 원내대책회의에서 네이버 뉴스를 두고 "'윤석열'을 검색하는데 '안철수'가 나오고 '유승민'이 나오고 제3자가 비판하는 기사가 순위에 들어간다는 건 조작에 의하지 않고는 불가능한 것"이라며 "거대 포털 네이버는 자신들 불리한 기사는 삭제하는 경우가 비일비재하다. 더이상 방치할 수 없는 괴물이 돼가고 있다"라고 강조했다.

앞서 이철규 사무총장은 지난 3월 28일 원내대책회의에서도 “네이버 뉴스라는 플랫폼을 통해 가짜뉴스, 편파보도가 전 국민에게 전파되는 경우가 비일비재한데 정작 네이버는 아무런 책임을 지지 않고 있다”라고 힐난했다.

국민의힘이 포털뉴스를 두 '가짜뉴스', '선정적·자극적 보도' 등 선 넘은 주장에 여권 내부에서도 비판이 나왔다.

앞서 이준석 전 대표는 SNS를 통해 "포털뉴스의 알고리즘을 지적하려면 먼저 대안 알고리즘을 제시한 후 설득의 과정을 거치는 게 맞지 않겠는가"라며 "뉴스를 조·중·동 순으로 배치하라고 주장하든지, 기자 나이 순으로 배열하라고 주장하든지 등 대안을 내놓고 기업을 타박하라"고 꼬집었다.

이어 "네이버가 사기업인 이상 알고리즘의 목표는 '최다클릭수 유도를 통한 매출증대'에 있을 것이다. 그게 아니면 네이버 주가 떨어진다"라며 "네이버 알고리즘을 지적하려면 여당이 더 나은 알고리즘을 내놓고 이것을 설득해야 하지 않겠는가"라고 덧붙였다.

"尹정부, 무엇이 두려워 포털에 재갈 물리려 하나"

더불어민주당은 정부·여당의 '포털 가짜뉴스' 주장에 대해 언론·포털 장악시도에 앞서 국민 요구에 부응하는 국정 운영부터 하길 바란다고 꼬집었다.

한민수 대변인은 지난 5월 16일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "여당이 정부에 대한 비판 기사가 많다며 포털을 공개 비난하자, 정부는 기다렸다는 듯 '가짜뉴스퇴치TF'를 만들어 언론과 포털을 압박하는 중"이라며 "윤석열 정부는 무엇이 두려워 포털에 재갈을 물리려 하는가"라고 따졌다.

한 대변인은 "포털 뉴스에서 정부·여당의 심기에 거스르지 않는 뉴스만 나온다면 그것이야말로 왜곡이고 편파 아닌가"라며 "80년대 땡전뉴스처럼 포털을 정부 찬양기사로 도배할 작정이 아니라면 언론·포털 장악 시도보다 국민 요구에 부응하는 국정 운영을 하길 바란다"라고 꼬집었다.