이종섭, 채상병 조사결과 회수 무렵 '전방위 통화'

[서울=뉴스프리존] 최정은 기자= 이종섭 전 국방부 장관이 채해병 순직 사건에 대한 수사 외압 의혹이 제기되기 시작한 지난해 8월초 대통령을 비롯해 다양한 정부 고위 관계자들과 통화를 한 것으로 나타났다.

29일 연합뉴스 등에 따르면 이 전 장관은 국방부가 해병대 수사단이 이첩했던 채해병 순직 사건 조사 결과를 다시 회수한 날인 지난해 8월 2일을 전후로 윤석열 대통령을 비롯해 김용현 대통령 경호처장(8월 4, 5, 7일), 이상민 행정안전부 장관(8월 4, 5, 6, 7일)과 통화했다.

또 한덕수 국무총리(2일과  6일), 조태용 국가안보실장(2일), 김태효 국가안보실 1차장(8일), 임종득 국가안보실 2차장(4일), 임기훈 당시 국방비서관(7월 31일~8월 4일, 3회) 국민의힘 성일종 의원(7일) 등과도 통화했다.

이 가운데 윤 대통령과의 통화는 지난해 8월 2일 낮 12시 7분, 12시 43분, 12시 57분 세 차례에 걸쳐 이뤄졌다. 윤 대통령이 개인적으로 사용하고 있는 휴대전화를 이용해 이 장관에게 전화를 걸어 통화했다.

이에 따라 이 전 장관이 그동안 채해병 조사 결과의 회수와 박정훈 해병대 수사단장에 대한 항명 혐의 수사 등을 스스로 결정했다고 밝힌데 대해 의문이 제기되고 있다.

민주당 박주민 의원은 이날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "이제 대통령이 통화한 것까지 나온 것"이라며 "전방위적으로 뭔가 압력이 행사됐다고 볼 수밖에 없다"고 말했다.

이 전 장관 측은 그러나 대통령과의 통화에 대해 "해병대 수사단장에 대한 항명죄 수사 지시나 인사 조치 검토 지시와는 무관하다"면서 "통화 기록 중 의혹의 눈초리를 받을 부분은 결단코 없다"고 반박했다.

채해병 수사 외압 의혹 사건괴 관련해 이 전 장관을 대리하고 있는 김재훈 변호사는 29일 기자들에게 입장문을 보내 "국방부 장관과 대통령, 대통령실 관계자, 국무총리, 국무위원 등과의 통화를 이상한 시각으로 보면 곤란하다"며 이렇게 밝혔다.

대통령 경호처도 "경호처가 군·경 경호부대와 통합경호작전을 수행하고 있는 만큼 국방부와는 유기적인 협력 관계를 구축하고 있으며 기관장 간에도 수시로 통화한다"고 처장과 당시 국방 장관 사이의 통화에 대해 설명했다.

그러면서 "경찰 이첩 관련 개입설은 전혀 근거 없는 허위 사실인 것으로 안다"고 했다.