이재명 "대북송금 비용은 '쌍방울 사업'·"정치 검찰로 진실 가둘 수 없어"

[뉴스프리존]김 석 기자= 9일 더불어민주당 이재명 대표가 검찰에 다섯번째 소환돼 조사받게 된 '쌍방울 이재명 더불어민주당 대표는 김성태 전 쌍방울 그룹 회장이 "이재명 대표를 위해 북한에 800만 달러를 보냈다"고 검찰에 진술하면서 급반전됐다.

당초 이 사건의 수사 시작은 쌍방울을 둘러싼 각종 의혹의 시발점이 된 '쌍방울의 이 대표 변호사비 대납 의혹' 사건이었다.

이날 이 대표는 수원지검에 출석하면서 검찰 조사 답변 요약문을 SNS에 공개하고 "쌍방울의 주가 부양과 대북 사업을 위한 불법 송금이 이재명을 위한 대북송금 대납으로 둔갑하고 있다"며 혐의를 부인했다.

한 시민단체의 고발로 시작된 변호사비 대납 의혹 사건을 수사하는 과정에서 지난해 가을 외화 밀반출 등 쌍방울의 대북송금 정황이 포착됐고, 검찰이 결국 이 사건과 관련해 이 대표를 제3자뇌물 혐의로 입건한 뒤 소환 조사에 이르게 된 것이다.

검찰은 이 대표가 경기도지사 시절 쌍방울이 경기도 스마트팜 사업 지원비 500만 달러를 북한에 보냈다고 보고 있지만, 이 대표는 "쌍방울 내부 문서에 500만 달러가 대북 사업 이행보증금으로 명시돼 있고, 쌍방울 임원들도 같은 법정 증언을 했다"고 주장했다.

의혹 핵심 인물인 김 전 회장이 회삿돈 횡령 등 혐의를 받게 되자 해외로 도피해 송금 목적 규명은 사실상 답보 상태에 놓였다.

올해 1월 10일 태국에서 검거돼 엿새 뒤인 17일 도피 8개월 만에 국내 송환된 김 전 회장은 당초 대북송금 혐의를 일부 인정하면서도 배경은 '경제협력 사업권 대가'라고 주장했다.

그러나 검찰이 관련 자료를 제시하자 그는 "경기도의 북한 스마트팜 조성 지원 사업과 당시 경기도지사였던 이재명 대표의 방북을 위해 대북송금했다"며 송금 명목을 바꿔 진술하기 시작했다.

이 대표는 또 도지사 방북비용 300만 달러를 쌍방울이 대신 냈다는 의혹과 관련해 북한 때문에 수천억 원을 번 김성태 회장은 불법으로라도 북측에 돈을 줄 이유가 있지만, 일면식도 없는 자신을 위해 돈을 줄 이유는 없다고 말했다.

그러면서 300만 달러를 언제 어디서 누구에게 주었는지 계속 바뀌어 실제 지급했는지도 의문이지만, 실제로 돈을 줬다면 대북 사업으로 인한 주가상승으로 돈을 번 김성태 자신의 방북과 공개 합의 대가일 것이라고 덧붙였다.

김 전 회장은 7월 두차례 이 전 부지사 재판에 증인으로 나와 "이 대표도 대납을 다 알고 있었다"며 대납한 이유에 대해선 "이 전 부지사가 경기도 차원의 대북사업 지원을 약속했기 때문"이라고 거듭 강조했다.

검찰은 같은 달 27일 당시 경기도 대변인이었던 김용 전 민주연구원 부원장을, 8월 4일엔 당시 경기도 정책실장인 정진상 전 대표실 정무조정실장을 각 참고인 신분으로 소환 조사했다.

검찰은 김 전 회장과 이 전 부지사 등의 진술과 압수수색을 통해 확보한 문건 등을 종합적으로 살펴본 결과 이 대표가 대북송금에 관여한 것으로 판단, 지난달 그를 제3자 뇌물 혐의로 피의자 전환했다.

이 대표는 이날 서면 진술서를 통해 "쌍방울의 대북사업을 위한 불법 대북송금이 이재명을 위한 대북송금 대납으로 둔갑한 것"이라며 의혹을 부인했다.

한편 이 전 부지사는 이 대표 소환 조사를 이틀 앞둔 지난 7일 자필 진술서를 통해 "검찰의 별건 추가 기소 등 압박을 받아 쌍방울 대북송금 의혹과 이 대표의 연관성을 일부 인정한 진술은 허위"라고 다시 입장을 뒤집었다.

이 전 부지사의 변호인인 민주당 소속 경기도의원 김광민 변호사는 이날 연합뉴스에 검찰의 진술 압박 사실을 기록한 이 전 부지사의 비망록이 있다고 주장하기도 했다.

이 대표는 검찰의 증거가 "그 흔한 통화기록 같은 물증이 단 하나도 없고 오직 이화영의 진술과 이화영에게 전해 들었다는 김성태의 진술뿐"이라며, "이화영은 검찰의 회유와 압박으로 허위진술을 했다고 밝혔고, 김성태는 주가 조작 등 수사가 남아 있어 검찰의 압박으로 허위진술을 하는 것으로 의심된다"고 밝혔다.

이 대표는 이 같은 내용을 담은 10장짜리 서면 진술서로 답변을 갈음하며 혐의를 부인할 것으로 보인다.